Wie schlafen Pferde?

Wie schlafen Pferde Pferde gehören zu den pflanzenfressende Säugetiere, die für ihre Schönheit, Anmut und Stärke bekannt sind. Sie sind Fluchttiere und müssen stets auf der Hut vor Feinden sein. Dies beeinflusst den Schlaf der Pferde natürlich, denn um wachsam zu bleiben und auf mögliche Gefahren in ihrer Umgebung zu reagieren, können sie nicht über längere Zeiträume ununterbrochen zu schlafen. Der Schlaf der Pferde wird wissenschaftlich als polyphasischer Schlaf bezeichnet. Das bedeutet, dass sie über einen Zeitraum von 24 Stunden zwischen Schlaf- und Wachphasen stetig hin und her wechseln.

In ihrem natürlichen Lebensraum schlafen Pferde normalerweise in Gruppen und wechseln sich ab, um Wache zu halten, während andere sich ausruhen. Dieses Verhalten wird als „Stehruhe“ oder „Dösen“ bezeichnet.

Während der Standruhe entspannen Pferde oft ihre Muskeln und senken den Kopf, wobei ihre Beine jedoch in einer Position fixiert bleiben, um schnell reagieren zu können, wenn sie Gefahr spüren. Diese Ruhehaltung ermöglicht es ihnen, ihr Gewicht auf ihre vier Beine zu verteilen und so Ermüdungserscheinungen deutlich zu reduzieren.

Neben der Ruhephase im Stehen erleben Pferde auch Tiefschlafphasen, den sogenannten „Liegeschlaf“, in denen sie sich auf den Boden legen. Der Liegeschlaf ist ein wesentlicher Bestandteil des Schlafzyklus eines Pferdes und ermöglicht einen erholsamen Schlaf. Wenn Pferde sich zum Schlafen hinlegen, wählen sie normalerweise einen sicheren und bequemen Ort, beispielsweise weiches Gras oder eine saubere, trockene Oberfläche. Für zusätzliche Sicherheit schlafen sie in der Nähe ihrer Herdenkameraden. Im Liegen können Pferde unterschiedliche Positionen einnehmen, unter anderem flach auf der Seite oder mit Kopf und Hals auf dem Boden ruhend.

Während des Liegeschlafs erleben Pferde einen REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), der beim Menschen mit Träumen in Verbindung gebracht wird. Während REM Phase nehmen die Gehirnaktivität ab, wobei sich die Augen stark bewegen. Der REM-Schlaf ist bei Pferden ebenso wichtig wie beim Menschen. Im REM Schlaf findet die Gedächtniskonsolidierung und die Zellreinigung statt.

Die durchschnittliche Zeit, die ein Pferd liegend im Schlaf verbringt, beträgt etwa zwei bis drei Stunden pro Tag, aufgeteilt in mehrere kürzere Zeitabschnitte. Einige Pferde schlafen möglicherweise weniger, während andere je nach Alter, Aktivitätsgrad und allgemeinem Gesundheitszustand mehr Schlaf benötigen.

Pferde sind sehr anpassungsfähige Tiere und ihr Schlafverhalten kann abhängig von der Umgebung und dem Domestizierungsgrad stark variieren. Domestizierte Pferde können im Vergleich zu ihren wilden Artgenossen aufgrund äusserer Faktoren wie Stallbedingungen, Fütterungsplänen und menschlicher Interaktion einen anderen Schlafrhythmus besitzen.